Dans cet ouvrage autobiographique, Richard Wright évoque la ségrégation raciale qu'il a subi dans le sud des Etats-Unis.
Son écriture montre combien la souffrance de l'homme était importante face à cette société injuste et qu'en dépit de toutes ces barrières, il demeure toujours possible de s'imposer dans la vie.
Un livre où l'on perçoit bien la difficulté pour un noir de vivre à l'époque de Wright dans le contexte qui était le sien.